随荣宝斋速读五大名香之一——沉香

沉香，又名沉水香，古作沈香，产于我国南部和东南亚地区。

沉香不是木材，而更接近于树脂。它是瑞香科沉香属的香树因伤病流出油脂、树脂与木质的凝固物。

众香之首 —— 植物香料中的极品

沉香树多需有几十年树龄才可出香，而从结香到香熟还需多年，所以上品的天然沉香被誉为天赐之香。沉香香品高雅，又十分难得，自古被列为众香之首，是植物香料中的极品。

多数沉香，颜色越深，质地越密实，品质也越好，所以常按密度分类：

1.入水则沉者最贵，名为沉水香。

2.半浮半沉者其次，名为栈香或弄水香。

3.入水而漂者再次，名为黄熟香。

沉香按结香大小、形状、时间的差异，还有不同的名字：

1.体小如马牙者，称为牙香。

2.型如薄片者，称为叶子香。

3.内有空隙似鸡骨者，称为鸡骨香。

4.外表如枯竭山石者，称为光香。

5.体大而质软者，称为水盘头。

6.香熟之前采取者，称为速暂香。

以结香原因的不同，有可分为四类：

1.熟结

沉香树木死后，树根树干倒伏地面或沉入泥土，风吹雨淋经年累月慢慢分解、收缩，而最终留下以油脂为主的凝聚物。

2.生结

沉香树在活着的时候，因刀斧斫砍、动物啮蚀等外力引起较深的伤口，香树渗出树脂自我防护，从而在伤口附近结成香结。

3. 脱落

沉香树的枝干朽落之后，结出的香结。

4. 虫漏

沉香树由于树虫、细菌等蛀蚀，形成的香结。